Афон — небольшая Монашеская республика, занимающая территорию части греческого полуострова Халкидики, но при этом являющаяся суверенным государством.
Много веков Святая Гора живет в смирении, не отступая от христианских традиций, отгородившись от внешнего мира каменными стенами и лазурными водами Эгейского моря.
Как у любого современного государства, у анклава есть столица — город Карьес. Правит здесь Священный Кинот. Главным законом является Устав Святой Горы. А время исчисляется по юлианскому календарю.
Афонский Устав запрещает присутствие женщин в республике.
Как гласит предание, византийский император Феодосий Великий воздвиг монастырь Ватопед в честь своего брата Аркадия. Его дочь Плакидия пришла полюбоваться красотой храма. Не успела она переступить порог — раздался голос, исходивший от иконы Божьей Матери, приказывавший ей оставить Святую Гору и никогда сюда больше не возвращаться. Богородица избрала этот край своим Уделом. Больше нога ни одной женщины не может ступать на землю Афона.
В наши дни монахи продолжают следовать указаниям Пресвятой Богородицы. Однако, поскольку для многих женщин, как и для мужчин, важно иметь возможность прикоснуться к христианским реликвиям, для женщин все же была найдена такая возможность.
Они, как, впрочем, и мужчины, могут отправиться в круиз на корабле вдоль афонских берегов. Он даст возможность насладиться великолепием монастырей и окружающего ландшафта, сделать памятные фотографии, а также прикоснуться к чудотворным мощам и иконам, преклонить колени, заказать требы и приобрести что-то из религиозной атрибутики. И все это благодаря монахам, которые подплывают на своих лодках к круизным кораблям, подвозя святыни своих монастырей.
Планировать свою поездку стоит заранее; также следует учитывать погодные условия. Круизные корабли совершают путешествие вдоль афонских берегов с апреля по октябрь.
